Asma

L’asma in sintesi

L’asma bronchiale è una malattia infiammatoria cronica delle vie aeree di natura eterogenea. Le persone colpite soffrono di episodi di affanno dovuti a un restringimento delle vie aeree. 1 Il processo infiammatorio porta a un’aumentata sensibilità delle vie aeree (iperreattività bronchiale) a vari stimoli esterni.1 L’asma colpisce sia i bambini che gli adulti ed è la malattia cronica più comune nei bambini.2

Si stima che nel 2019 le persone affette da asma nel mondo fossero 262 milioni e 455 000 persone siano morte a causa dell’asma.3 L’asma è molto diffusa anche in Svizzera: un bambino su 10 e un adulto su 14 soffrono di asma.4 Negli anni 2018-2022, in Svizzera sono morte di asma in media 78 persone all'anno.5

Le cause fondamentali dell’asma non sono ancora del tutto note. I fattori di rischio per l’asma nell’infanzia e nell’età adulta includono:6,7 

  • Predisposizione genetica
  • Fumo/esposizione al fumo di sigaretta
  • Esposizione agli allergeni in ambienti chiusi/esposizione professionale
  • Allergie (ad es. rinite allergica)
  • Inquinamento atmosferico
  • Infezioni virali delle vie respiratorie
  • Sovrappeso
  • Stress

Sono stati identificati molti fenotipi clinici di asma, la cui forma più comune è l’asma allergico, spesso associato a un’infiammazione eosinofila delle vie aeree.8 Fino all'84% di pazienti con asma grave ha un’alta probabilità di presentare un fenotipo eosinofilo.9 

Prevalenza

La prevalenza dell’asma è aumentata a livello mondiale negli ultimi decenni6 

Svizzera 

Circa il 10% dei bambini e il 7% degli adulti in Svizzera soffre di asma4

Mortalità

In Svizzera muore di asma circa una persona ogni cinque giorni5*

Sintomi 

L’asma è caratterizzato dai seguenti sintomi:8

  • Respiro sibilante
  • Affanno
  • Senso di costrizione al petto
  • Tosse 

I sintomi variano nella loro intensità e nel tempo. Sono accompagnati da una restrizione variabile del flusso aereo espiratorio.8

I sintomi a volte peggiorano improvvisamente e in modo significativo, generando un cosiddetto attacco d’asma, chiamato anche esacerbazione.2,8 I sintomi sono spesso peggiori di notte o durante l’esercizio fisico.2 

Diagnosi 

L’asma viene diagnosticato sulla base di sintomi respiratori tipici insieme a segni fisiologici di limitazione variabile del flusso aereo espiratorio.8

La spirometria può essere utilizzata per valutare sia la limitazione del flusso d’aria che la risposta ai broncodilatatori.10 I test di provocazione bronchiale consentono una valutazione non invasiva dell’iperreattività delle vie aeree.10 L’analisi del sangue e dell’espettorato per la ricerca di eosinofilia e la misurazione della frazione di ossido nitrico esalato (FeNO) possono aiutare a rilevare l’infiammazione delle vie aeree caratteristica di alcuni fenotipi di asma.10 

Trattamento

L’asma è considerato incurabile ma ben gestibile.1 Gli obiettivi a lungo termine del trattamento dell’asma sono il raggiungimento di un buon controllo dei sintomi e la riduzione al minimo del rischio futuro di mortalità correlata all’asma, esacerbazioni e limitazione persistente del flusso aereo.8 Nel trattamento dell’asma sono utilizzati solitamente i seguenti medicamenti per via inalatoria:2 

  • Broncodilatatori, che aprono le vie respiratorie e alleviano i sintomi
  • Steroidi, che riducono l’infiammazione delle vie aeree, migliorando i sintomi dell’asma e riducendo il rischio di esacerbazioni gravi e di morte

In pazienti con asma grave che presentano uno scarso controllo dei sintomi e/o esacerbazioni nonostante il trattamento con corticosteroidi per via inalatoria e beta2- agonisti a lunga durata d’azione, si raccomanda di effettuare una valutazione fenotipica e considerare una terapia aggiuntiva con antagonisti muscarinici a lunga durata d’azione (LAMA), antibiotici, termoplastica bronchiale, biologici o corticosteroidi orali.8

Riferimenti:

  1. UFSP, Malattie croniche delle vie respiratorie. Stato: 20.11.2020. Disponibile online all’indirizzo: https://www.bag.admin.ch/bag/de/home/krankheiten/krankheiten-im-ueberblick/chronische-atemwegserkrankungen.html. Ultimo accesso: 08.05.2024.
  2. WHO Factsheet WHO, Fact sheet Asthma. Stato: 6 maggio 2024. Disponibile online all’indirizzo: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/asthma. Ultimo accesso: 08.05.2024.
  3.  Global burden of 369 diseases and injuries in 204 countries and territories, 1990-2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. Lancet. 2020;396(10258):1204-22.
  4. Lega polmonare, Malattie e terapie, Asma. Disponibile online all’indirizzo: https://www.legapolmonare.ch/malattie-e-terapie/asma. Ultimo accesso: 08.05.2024. 
  5. Ufficio federale di statistica: Sterbefälle und Sterbeziffern wichtiger Todesursachen, nach Alter, Frauen/Männer. Pubblicato l’11.12.2023. Periodo di riferimento 1990-2022. Tabelle disponibili all’indirizzo: https://www.bfs.admin.ch/bfs/it/home/statistiche/salute/stato-salute/mortalita-cause-morte/specifiche.html. Ultimo accesso: 17.05.2024.
  6.  Kuruvilla ME, et al. Epidemiology and risk factors for asthma. Respir Med. 2019 Mar;149:16-22.
  7. American Lung Association. Asthma Causes and Risk factors. Disponibile online all’indirizzo: https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/asthma/learn-about-asthma/what-causes-asthma. Ultimo accesso: 17.05.2024. 
  8. Global Initiative for Asthma. Global Strategy for Asthma Management and Prevention, 2024. Updated May 2024. Available from: www.ginasthma.org, ultimo accesso: 08.05.2024. 
  9. Heaney LG et al. Eosinophilic and Noneosinophilic Asthma: An Expert Consensus Framework to Characterize Phenotypes in a Global Real-Life Severe Asthma Cohort. Chest 2021;160(3):814-830. 
  10. Aaron SD, et al. Underdiagnosis and Overdiagnosis of Asthma. Am J Respir Crit Care Med. 2018 Oct 15;198(8):1012-1020.

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