Diabete

Il diabete in sintesi: informazioni specialistiche e aggiornate

Il diabete mellito è una malattia metabolica cronica. Si verifica quando la produzione di insulina da parte del pancreas viene interrotta o quando le cellule dell’organismo diventano insensibili all’insulina (insulino-resistenza).¹ L’iperglicemia è una conseguenza comune del diabete non controllato e nel tempo porta a gravi danni a molti organi, in particolare al cuore, ai reni, ai nervi e ai vasi sanguigni.² Circa la metà delle persone con diabete di tipo 2 sviluppa una malattia renale cronica³ e il rischio di insufficienza cardiaca cronica aumenta di 2-5 volte.⁴

Il numero di persone affette da diabete mellito nel mondo è passato da 108 milioni nel 1980 a 422 milioni nel 2014.² In Svizzera, circa mezzo milione di persone sono affette da diabete mellito, con il diabete di tipo 2 che è di gran lunga la forma più comune di diabete, presente in circa il 90% delle persone affette.¹ I fattori di rischio genetici, ambientali e metabolici sono interconnessi e contribuiscono allo sviluppo del diabete di tipo 2. Una storia familiare, l’età, l’obesità e la mancanza di esercizio fisico caratterizzano le persone con il rischio più elevato.⁵

Incidenza

In Svizzera, circa 500 000 persone soffrono di diabete¹

Complicazioni

Il diabete è una delle principali cause di insufficienza renale, infarto, ictus, cecità e amputazione degli arti inferiori²

Mortalità

Nel 2019, il diabete e le malattie renali legate al diabete hanno causato circa 2 milioni di morti nel mondo⁶

Sintomi

I principali sintomi del diabete mellito comprendono:⁸

Livelli elevati di zucchero nel sangue per un periodo di tempo prolungato
Minzione frequente
Aumento della sete
Aumento dell’appetito

Altri segni possono essere i seguenti:⁸

Visione offuscata
Infezioni frequenti o ferite a lenta guarigione
Perdita di peso, anche con un’aumentata assunzione di cibo (diabete di tipo 1)
Formicolio, dolore o intorpidimento delle mani o dei piedi (diabete di tipo 2)

Diagnosi

Il diabete mellito può essere diagnosticato sulla base dei livelli di glucosio nel sangue. È possibile determinare il valore di glucosio a digiuno e/o effettuare un test orale di tolleranza al glucosio. Inoltre, il valore di HbA1c può essere utilizzato per determinare il valore della glicemia a lungo termine.⁹

Poiché il diabete mellito non trattato può portare a gravi complicazioni, è importante una diagnosi precoce.⁷

Trattamento

La Società Svizzera di Endocrinologia e Diabetologia (SSED) raccomanda come primo passo per il trattamento del diabete di tipo 2 un cambiamento nello stile di vita (dieta, esercizio fisico) e un trattamento multifattoriale (trattamento dell’ipertensione arteriosa, riduzione del colesterolo LDL e cessazione del fumo).¹⁰Il focus della terapia farmacologica è, da un lato, la protezione cardiorenale e la prevenzione o il trattamento dell’insufficienza cardiaca e renale e, dall’altro, l’importanza della riduzione del peso e dell’abbassamento dei livelli di glucosio nel sangue.^10,11

Il trattamento medico iniziale deve quindi consistere in una combinazione di un derivato biguanidico (metformina) con un inibitore di SGLT2 o un agonista del recettore del GLP-1.

Se questa doppia combinazione iniziale non è sufficiente, si consiglia una tripla combinazione con tutti e tre i principi attivi. Se la tripla combinazione non è sufficiente a ridurre il valore di HbA1c al valore target desiderato, è necessario un trattamento insulinico. Tuttavia, se inizialmente il fattore predominante è la carenza di insulina, il trattamento insulinico è la base della terapia.¹⁰

GLP-1: glucagon-like peptide-1; HbA1c: emoglobina A1c; SGLT2: sodium-dependent glucose co-transporter 2 (trasportatore di glucosio sodio-dipendente di tipo 2)

Riferimenti:

Ufficio federale della sanità pubblica. Malattie da A-Z, Diabete. Disponibile online all’indirizzo: https://www.bag.admin.ch/it/diabete-it. Ultimo accesso: 18.06.2026.
WHO Factsheet Diabetes. Disponibile online all’indirizzo: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diabetes. Aggiornato al 5 aprile 2023. Ultimo accesso: 18.06.2026.
Thomas MG, et al. Diabetic kidney disease. Nat Rev Dis Primers. 2015 Jul 30;1:15018.
Nichols GA, et al. Congestive heart failure in type 2 diabetes: prevalence, incidence, and risk factors. Diabetes Care. 2001 Sep;24(9):1614-9.
Fletcher B, Gulanick M, Lamendola C. Risk factors for type 2 diabetes mellitus. J Cardiovasc Nurs. 2002 Jan;16(2):17-23.
Global Burden of Disease Collaborative Network. Global Burden of Disease Study 2019. Results. Institute for Health Metrics and Evaluation. 2020. Disponibile online all’indirizzo: https://vizhub.healthdata.org/gbd-results/. Ultimo accesso: 18.06.2026.
Alam S, et al. Diabetes Mellitus: lnsights from Epidemiology, Biochemistry, Risk Factors, Diagnosis, Complications and Comprehensive Management. Diabetology. 2021; 2(2):36-50.
Good to Know: Diabetes Symptoms and Tests. Clin Diabetes. 2020 Jan;38(1):108.
EISayed NA, et al. on behalf of the American Diabetes Association. 2. Classification and Diagnosis of Diabetes: Standards of Care in Diabetes-2023. Diabetes Care. 2023 Jan 1;46(Suppl 7):S19-S40.
Empfehlungen der Schweizerischen Gesellschaft für Endokrinologie und Diabetologie (SGED/SSED) für die Behandlung von Diabetes mellitus Typ 2 (2023). Disponibile online all’indirizzo: https://www.sgedssed.ch/SgedSsed/fileadmin/6_Diabetologie/61_Empfehlungen_Facharzt/SGED-SSED_long Recommendations_2023_de.pdf. Ultimo accesso: 18.06.2026.
Davies MJ, et al. Management of Hyperglycemia in Type 2 Diabetes, 2022. A Consensus Report by the American Diabetes Association (ADA) and the European Association for the Study of Diabetes (EASD). Diabetes Care. 2022 Nov 1;45(11):2753-2786.

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